Mikel Laboa

Los periódicos digitales anuncian la muerte de Mikel Laboa, uno de los grandes nombres de la cultura vasca. El cantautor donostiarra falleció esta madrugada a los 74 años de edad. Autor de un montón de canciones inolvidables, en el Social Antzokia pudimos disfrutar de su presencia en diversas ocasiones, la última en un concierto en reconocimiento a la Ikastola de Ariz, actuación en la que estuvo acompañado de Ruper Ordorika.

Mikel Laboa nació el 15 de junio de 1934 en Pasajes, aunque pasó buena parte de su juventud en Lekeitio. Durante los años 50 estudió medicina y psiquiatría en Pamplona y ha combinado siempre su carrera artística con la de médico, desarrollada fundamentalmente en la unidad de Neuropsiquiatría infantil del Patronato San Miguel de San Sebastián, en la que trabajó casi 20 años. Durante su etapa de estudiante se interesó en la música influido por artistas como Atahualpa Yupanqui o Violeta Parra. Laboa se identificaría a sí mismo con el rol de «artista político» en la línea de los anteriores. Debutó en el Teatro Gayarre de Pamplona en 1958.
Durante los años 60 fundó junto con otros artistas vascos el grupo cultural Ez Dok Amairu, que buscaba revitalizar desde diversos ámbitos la cultura vasca, muy aletargada durante la dictadura franquista; haciendo especial hincapié en la recuperación y dignificación de la lengua vasca. Dentro de ese grupo y en el plano musical Laboa emergió, junto con Benito Lertxundi, como máximo exponente de la denominada «nueva canción vasca».
Su música puede ser definida como una combinación de tradición, poesía y experimentalismo, al estilo de los cantautores de las décadas de los 60 y 70, pero dotado de un fuerte toque personal y una voz muy particular. Su obra combina viejas canciones populares reinterpretadas con un estilo más moderno, poesías musicadas de autores como Bertolt Brecht y composiciones propias. Mención aparte merecen sus Lekeitioak, canciones experimentales a base de gritos y sonidos onomatopéyicos.
Su disco Bat-Hiru de 1974 fue elegido «Mejor Disco Vasco de la Historia» por una votación popular del Diario Vasco hace unos pocos años. Algunas de sus canciones se han convertido ya en canciones populares que forman parte del folclore vasco, especialmente el Txoria txori , su canción más conocida, que llegó a ser interpretada por Joan Baez con su letra original en euskera. Hay otra versión en la que colaboran tanto el Orfeón Donostiarra como la Joven Orquesta de Euskal Herria (Euskal Herriko Gazte Orkestra). Otras canciones destacadas son Gure Hitzak, Haika mutil y Baga, biga, higa (en colaboración con el Orfeón Donostiarra).
Colaboraba habitualmente con el músico de jazz Iñaki Salvador. El 11 de julio de 2006 teloneó a Bob Dylan en un concierto por la paz que se celebró en su ciudad, San Sebastián.
Como curiosidad los títulos de sus LP están numerados. Esta costumbre comenzó en 1974 con la publicación de su doble LP Bat-Hiru. El 2, con canciones de Brecht, había sido prohibido por la censura franquista. Luego siguieron el doble LP Lau-Bost y el 6. Sus Lekeitios comprenden los discos 7 a 11, aunque solo se publicó un recopilatorio de los mismos por su escasa comercialidad. Sigue el 12. Laboa se saltó el número 13 como homenaje al grupo Ez dok Amairu, ya que este nombre significa «No hay trece» en euskera. Sigue el 14 y sus discos en directo son el 15 y el 16. Sin contar su recopilatorio, recientemente ha publicado su disco 17 (o Xoriek).